Ячмень (Hordeum vulgare) — однолетнее растение, которое относится к семейству мятликовых и является одной из важнейших зерновых культур в мире. Он возделывается во всех земледельческих областях мира и имеет широкий ареал распространения.
В своём жизненном цикле ячмень проходит несколько фаз вегетации: прорастание семян, появление всходов, формирование первых трёх листьев, кущение, выход в трубку, колошение, цветение, налив зерна и созревание. Корневая система ячменя мочковатая, а стебель — соломина, состоящая из нескольких полых междоузлий.
Ячмень используется в пищевой, кормовой и технической отраслях. Около 75% мирового производства ячменя используется на фуражные цели, 20% идёт на производство солода для пивоваренной промышленности и всего 5% на производство пищевых продуктов.
Ячмень легко адаптируется к различным климатическим условиям и способен расти в высокогорье, засушливых и засолённых почвах. Это делает его основной продовольственной культурой в Северной Африке и на Тибетском плато в Китае.